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La lluvia de meteoros Cuadrántidas alcanza su pico a comienzos de enero y ofrece una de las mayores tasas de meteoros del año, aunque con una ventana de observación breve.
La lluvia de meteoros Cuadrántidas marca tradicionalmente el inicio del calendario astronómico anual. Su máximo se produce en los primeros días de enero y, bajo cielos oscuros, puede ofrecer tasas de hasta 100 meteoros por hora, rivalizando con lluvias mucho más populares como las Perseidas o las Gemínidas.
A diferencia de otras lluvias, las Cuadrántidas tienen un pico muy corto, de apenas unas horas. Esto se debe a que la Tierra atraviesa un filamento particularmente denso de restos dejados por su cuerpo progenitor, el objeto 2003 EH1, probablemente un cometa extinto. Por ese motivo, la planificación es clave para aprovechar el evento.
El radiante —el punto del cielo desde donde parecen surgir los meteoros— se encuentra en una región cercana a la constelación de Bootes, visible principalmente desde el hemisferio norte. Sin embargo, observadores del hemisferio sur también pueden detectar meteoros aislados, especialmente antes del amanecer.
No se requiere equipamiento especial: basta con un lugar oscuro, una vista amplia del cielo y paciencia. La Luna, según su fase, puede influir en la cantidad de meteoros visibles, por lo que conviene observar cuando esté baja o ausente.
Por qué importa
Las lluvias de meteoros permiten estudiar la composición y distribución de restos cometarios y acercan la astronomía observacional al público general con fenómenos accesibles a simple vista.
Fuentes científicas
- NASA – Meteor Showers
https://solarsystem.nasa.gov/asteroids-comets-and-meteors/ - International Meteor Organization
https://www.imo.net - American Meteor Society
https://www.amsmeteors.org