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Mapas de iluminación y relieve cada vez más precisos revelan por qué el polo sur lunar se convirtió en el principal objetivo de las misiones tripuladas y robóticas.
El polo sur de la Luna concentra hoy el mayor interés científico y estratégico de la exploración lunar. A diferencia de otras regiones, allí el Sol permanece siempre bajo sobre el horizonte, generando zonas con iluminación casi constante y, al mismo tiempo, cráteres que nunca reciben luz solar.
Estas áreas en sombra permanente son especialmente valiosas porque pueden albergar hielo de agua, preservado durante miles de millones de años. La presencia de agua no solo tiene interés científico: también puede transformarse en oxígeno, agua potable y combustible para futuras misiones.
Gracias a datos recopilados por sondas orbitales, los científicos lograron construir mapas detallados de relieve e iluminación que permiten identificar los sitios más estables para alunizajes y bases. Regiones cercanas al cráter Shackleton, por ejemplo, combinan acceso a luz solar con proximidad a zonas ricas en hielo.
El desafío principal sigue siendo técnico: la topografía es abrupta, las temperaturas extremas y la comunicación directa con la Tierra no siempre está garantizada.
Por qué importa
El polo sur lunar podría convertirse en el primer punto de presencia humana sostenida fuera de la Tierra, clave para misiones más lejanas y para comprender mejor la historia del Sistema Solar.
Fuentes científicas
- NASA – Lunar South Pole
https://www.nasa.gov/moon - ESA – Lunar Exploration
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration - Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)
https://lunar.gsfc.nasa.gov