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Durante décadas, el programa Buran fue uno de los desarrollos tecnológicos más ambiciosos —y menos comprendidos— de la Unión Soviética. Mientras el transbordador estadounidense consolidaba su lugar en la historia, la URSS avanzaba en silencio con un sistema espacial que, en muchos aspectos, superaba técnicamente a su contraparte occidental.
Hoy, más de 30 años después del colapso del programa, uno de sus orbitadores inacabados vuelve a ser noticia.
El OK-2.01: el Buran que estaba destinado a volar
El OK-2.01 fue el tercer orbitador del programa Buran y el segundo concebido para vuelos espaciales reales. A diferencia de otros prototipos utilizados solo para pruebas atmosféricas o estructurales, el OK-2.01 estaba destinado a entrar en órbita.
Sin embargo, nunca llegó a volar.
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991 y la cancelación definitiva del programa Buran en 1993, el vehículo quedó abandonado durante más de tres décadas en instalaciones cercanas al Aeródromo Zhukovski, expuesto a la intemperie y al deterioro.
Restauración y nuevo museo cerca de Moscú
En 2024–2025, el OK-2.01 fue finalmente trasladado bajo techo y se encuentra en proceso de restauración en un museo aeroespacial de reciente apertura en las afueras de Moscú.
El objetivo no es devolverlo a condición de vuelo, sino preservarlo como pieza histórica, estabilizar su estructura y mostrarlo al público como parte del legado tecnológico soviético.
⚠️ Dato clave: no existe un anuncio oficial que confirme una restauración completa ni una reaplicación de escudos térmicos funcionales. El trabajo es museológico, no operativo.
El programa Buran en contexto
El programa Programa Buran fue desarrollado en paralelo al sistema estadounidense, pero con filosofía técnica distinta:
- Lanzado mediante el cohete Energia, no con motores principales integrados.
- Capacidad de vuelo totalmente automático, desde el despegue hasta el aterrizaje.
- Diseño orientado tanto a misiones civiles como militares.
El único vuelo orbital del Buran
El orbitador Buran 1.01 realizó su único vuelo el 15 de noviembre de 1988, sin tripulación:
- 2 órbitas completas alrededor de la Tierra
- Aterrizaje automático en Baikonur
- Sin intervención humana directa
Este logro no fue repetido jamás por ningún otro transbordador.
¿Cuántos Buran se construyeron?
| Designación | Estado | Función |
|---|---|---|
| OK-1.01 | Voló | Único vuelo orbital |
| OK-2.01 | Incompleto | Destinado a vuelo |
| OK-3.xx | Prototipos | Pruebas estructurales |
| OK-GLI | Atmosférico | Pruebas de planeo |
¿Por qué se canceló el programa?
Las razones fueron múltiples y acumulativas:
- Colapso económico de la URSS
- Costos operativos muy elevados
- Cambio de prioridades estratégicas
- Falta de misiones claras post-Guerra Fría
El sistema Energia–Buran era tecnológicamente brillante, pero económicamente insostenible.
Fuentes y referencias
- Roscosmos – archivos históricos del programa Energia-Buran
- RKK Energia – documentación técnica desclasificada
- Russian Aviation Museum archives
- NASA Technical Reports Server (comparativas Shuttle–Buran)
- ESA Historical Spaceflight Databases