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En diciembre de 1968, la misión Apollo 8 de la NASA marcó un hito histórico al llevar a los astronautas Frank Borman, James Lovell y William Anders como los primeros humanos en orbitar la Luna. Lanzada el 21 de diciembre a bordo del Saturn V, esta audaz expedición no solo probó la viabilidad del viaje lunar, sino que capturó la icónica foto «Earthrise», mostrando la Tierra frágil desde la perspectiva lunar, un símbolo eterno de unidad planetaria.
Antecedentes: En plena Carrera Espacial con la URSS, Apollo 8 se aceleró tras problemas en el módulo lunar, convirtiéndose en una misión de alto riesgo sin aterrizaje. Los astronautas completaron 10 órbitas lunares en 20 horas, transmitiendo en vivo en Nochebuena un mensaje de paz del Génesis, visto por mil millones de personas.
Datos clave: Viaje de 3 días ida, velocidad máxima de 39.000 km/h, y un reingreso atmosférico a 40.000 km/h. Citas de Lovell: «La vastedad del espacio es impresionante; la Tierra es un oasis».
El avance científico incluyó mapeo lunar para sitios de alunizaje futuros, pavimentando el camino para Apollo 11. Su legado: Inspiró el ambientalismo moderno y avances en cohetes reutilizables hoy en día. Como sonda de reconocimiento humana, Apollo 8 recuerda que la exploración une a la humanidad.