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La NASA avanza a paso firme hacia el lanzamiento de Artemis II, la misión que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de 54 años, desde Apolo 17.
El SLS está 100 % ensamblado y en configuración de vuelo
Uno de los hitos más importantes ya es una realidad: el Space Launch System (SLS) se encuentra completamente ensamblado.
- La cápsula Orión, llamada Integrity, ya está instalada en la cima del lanzador.
- Se completaron los chequeos de:
- Conexiones eléctricas
- Comunicaciones
- Telemetría entre Orión, la etapa superior y los sistemas de tierra
- El conjunto se encuentra en configuración de misión, un paso clave previo a las pruebas finales.
Este nivel de integración permite avanzar hacia los ensayos que definirán si el sistema está listo para volar con tripulación.
Un perfil de misión distinto a Artemis I
Aunque Artemis II utiliza la misma arquitectura básica que Artemis I, el perfil de misión es sustancialmente diferente.
Dos igniciones críticas de la etapa superior (ICPS)
- La ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage) realizará:
- Una primera ignición para colocar a Orión en órbita terrestre.
- Una segunda ignición para enviarla en trayectoria hacia la Luna.
¿Qué tan cerca pasará Orión de la Luna?
- A diferencia de Artemis I, que ingresó en una órbita retrógrada distante,
Artemis II realizará un sobrevuelo lunar. - La cápsula pasará a aproximadamente 7.400 km de la superficie lunar, lo suficiente para:
- Probar navegación en espacio profundo
- Validar sistemas con tripulación
- Mantener márgenes de seguridad más conservadores
Pruebas críticas antes de decidir el lanzamiento
En las próximas semanas se concentrará la mayor tensión del programa. Hay dos pruebas clave que deben completarse con éxito.
CDT – Countdown Demonstration Test
El CDT es un ensayo completo de la cuenta regresiva:
- Se simula el día de lanzamiento sin encender motores.
- Se validan procedimientos, tiempos y coordinación entre equipos.
- Es fundamental para certificar la operación con tripulación.
WDR – Wet Dress Rehearsal
El WDR implica:
- Cargar el SLS con combustible criogénico real.
- Llevar la cuenta atrás hasta instantes previos al despegue.
- Verificar el comportamiento del cohete bajo condiciones reales.
El rol crítico del FTS
Un punto especialmente sensible es el FTS (Flight Termination System):
- Sus baterías tienen una vida útil limitada una vez activadas.
- Esto condiciona directamente el Rollout hacia la rampa.
- Si los tiempos no cierran, la NASA podría optar por retrasar el intento.
Ciencia en espacio profundo: el proyecto AVATAR
Artemis II no es solo una misión de prueba de hardware. También es un laboratorio científico en espacio profundo.
En esta misión se desplegará el proyecto AVATAR, centrado en:
- Analizar la salud fisiológica de la tripulación
- Medir el impacto del entorno más allá de la órbita terrestre
- Obtener datos inéditos desde la era Apolo
Será la primera vez en décadas que se recopilen este tipo de mediciones con humanos fuera del entorno terrestre cercano.
Amerizaje al estilo Apolo
El regreso a la Tierra también recupera procedimientos clásicos:
- Amerizaje en el Océano Pacífico, cerca de San Diego.
- Uso de helicópteros para asegurar la cápsula.
- Extracción de la tripulación siguiendo protocolos similares a los de Apolo, adaptados a estándares modernos.
Este enfoque combina experiencia histórica con tecnología actual.
Análisis en video: explicación detallada de la misión
Para complementar este análisis, recomendamos el siguiente video de Manu Mazzanti, donde se repasan en profundidad los aspectos técnicos y operativos de Artemis II.
📺 Video recomendado
Conclusión
Artemis II se encuentra en una fase decisiva.
El hardware está listo, los sistemas integrados y las próximas semanas definirán si la NASA se siente lo suficientemente confiada como para apostar por la ventana de lanzamiento de febrero.
De lograrlo, será un paso histórico hacia el regreso sostenido de la humanidad a la Luna.