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La recuperación y reutilización de lanzadores está acortando los plazos entre misiones y cambiando la economía de la industria espacial.
Durante décadas, cada lanzamiento espacial implicaba construir un cohete nuevo. Hoy, la reutilización se convirtió en una práctica habitual, especialmente en lanzadores de primera etapa que regresan a Tierra tras cumplir su misión.
Empresas privadas y agencias espaciales demostraron que un mismo cohete puede volar múltiples veces con inspecciones y reacondicionamientos relativamente rápidos. Este enfoque reduce costos, pero también acelera el ritmo de lanzamientos, algo clave para constelaciones de satélites y misiones científicas frecuentes.
Según datos públicos, algunos lanzadores reutilizados vuelven a despegar en pocas semanas. Esto contrasta con los meses —o años— necesarios para fabricar un cohete desde cero. El modelo se apoya en un diseño robusto y en sistemas de aterrizaje controlado que permiten recuperar las etapas principales casi intactas.
La NASA estudia estas tecnologías para aplicarlas en futuros sistemas de lanzamiento, mientras que otras agencias evalúan modelos similares para reducir costos operativos a largo plazo.
Por qué importa
La reutilización hace más accesible el espacio, permite misiones más frecuentes y libera recursos para investigación científica, exploración y desarrollo tecnológico.
Fuentes científicas
- NASA – Launch Systems and Reusability
https://www.nasa.gov/space-launch-system - Spaceflight Now – Reusable Rockets
https://spaceflightnow.com - The Aerospace Corporation
https://aerospace.org