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La NASA confirmó este 3 de febrero de 2026 la postergación del lanzamiento de Artemis II, luego de detectar fugas de hidrógeno líquido durante una prueba crítica previa al vuelo. La agencia ahora apunta a una nueva ventana de lanzamiento en marzo de 2026, sujeta a la validación de los sistemas involucrados.
Artemis II es una misión clave: será el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre desde el programa Apolo, y un paso indispensable hacia el regreso humano a la superficie lunar.
Qué ocurrió durante las pruebas
Durante el ensayo general húmedo (Wet Dress Rehearsal) —una simulación completa del día de lanzamiento— el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion fueron cargados con propelentes criogénicos.
En ese procedimiento se identificaron fugas de hidrógeno líquido en conexiones del sistema de abastecimiento, superando los márgenes aceptables de seguridad. Ante este escenario, NASA decidió detener la campaña y revisar los sistemas, priorizando la seguridad de la tripulación.
El hidrógeno líquido, por su tamaño molecular extremadamente pequeño y su comportamiento criogénico, es uno de los combustibles más complejos de manejar en lanzadores espaciales.
Impacto en el cronograma
- ❌ Se descarta el lanzamiento en febrero
- 📆 Nueva ventana objetivo: marzo de 2026
- 🔍 Sujeta a:
- Revisión de datos del ensayo
- Correcciones técnicas
- Validación completa de sistemas
NASA aclaró que estos ajustes no son inusuales en programas tripulados y forman parte del proceso normal de certificación.
Estado de la tripulación
La tripulación de Artemis II está compuesta por:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
Los astronautas habían iniciado una cuarentena preventiva, que será interrumpida temporalmente hasta que se confirme la nueva fecha de lanzamiento.
Por qué Artemis II es tan importante
- 🌓 Primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972
- 🚀 Validación completa de:
- Cohete SLS
- Nave Orion
- Sistemas de soporte vital
- 🧭 Paso previo indispensable para Artemis III, misión que planea el primer alunizaje humano del programa Artemis
Conclusión
La conferencia de prensa dejó un mensaje claro: no hay apuro cuando se trata de vuelos tripulados. La postergación de Artemis II responde a criterios técnicos y de seguridad, y refuerza la estrategia de NASA de certificar cada sistema antes de enviar astronautas al espacio profundo.
Marzo de 2026 aparece ahora como el próximo gran hito en el camino de regreso humano a la Luna.
Fuentes
- NASA – Comunicados oficiales y blog de misión
- Reuters – Cobertura del anuncio del 3 de febrero de 2026
- Associated Press – Actualización sobre pruebas y cronograma
- Wired en Español – Análisis técnico del retraso