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Por primera vez un Ship de SpaceX amerizó completo, transmitiendo imágenes y datos. El despliegue de los primeros Starlink V3 y el reencendido de un Raptor en el espacio marcan un antes y un después en el camino hacia la reutilización total.
El 24 de julio de 2026, a las 17:51 hora de Texas, el Super Heavy B20 y el Ship 40 despegaron desde la Plataforma 2 de Starbase. Fue el segundo vuelo de la versión V3, la más potente hasta ahora, con 33 motores Raptor 3 en el booster.
La ascensión fue limpia. Tras la separación, el Ship 40 alcanzó la trayectoria suborbital prevista y desplegó 20 satélites Starlink V3. Por primera vez estos satélites de nueva generación —más grandes, con mayor capacidad de datos y enlaces láser— viajaron a bordo de Starship. El equipo de Starlink confirmó contacto con los 20: desplegaron paneles y antenas, y se comunicaron tanto por radio como por láser con la constelación existente.
Después vino el momento histórico: el Ship reencendió un motor Raptor en el espacio (la quema más larga lograda hasta ahora) y ejecutó la reentrada. El escudo térmico resistió mejor que en vuelos anteriores. En el océano Índico, a más de una hora del despegue, el Ship realizó un aterrizaje propulsado suave, se inclinó y quedó flotando intacto, transmitiendo telemetría e imágenes. Nunca antes una Starship había sobrevivido de esa forma.
El Super Heavy, en cambio, tuvo un amerizaje más duro en el Golfo de México: solo una parte de los motores previstos se reencendieron para el frenado final. Aun así, el balance general del vuelo fue considerado un éxito rotundo por SpaceX.
Pocas horas después, Elon Musk confirmó que, salvo que el análisis de datos revele problemas graves, el próximo vuelo intentará capturar el Ship con los brazos de la torre. Sería el primer catch de la etapa superior.
Este vuelo demuestra que Starship ya puede desplegar carga real, comunicarse en el espacio y sobrevivir a la reentrada de forma controlada. Cada paso acerca la reutilización completa, imprescindible para misiones a la Luna, Marte y el despliegue masivo de la constelación Starlink V3. El futuro de los vuelos tripulados de alta frecuencia y de bajo costo depende de estos hitos.
Fuentes
- SpaceX oficial: https://www.spacex.com/launches/starship-flight-13
- @SpaceX (comunicados y transmisión en vivo)
- Frontera Espacial y Explorando el Espacio (cobertura en español)