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En un nuevo logro para la exploración espacial privada, SpaceX realizó el lanzamiento de la misión Starlink Grupo 15-11 el 10 de diciembre de 2025 desde la Base Espacial de Vandenberg, California. El cohete Falcon 9, impulsado por su primera etapa reutilizable B1082 en su vuelo número 18, despegó a las 11:40 UTC, llevando 27 satélites a órbita baja terrestre. Este evento no solo incrementa la red Starlink a más de 6,000 satélites activos, sino que refuerza la visión de Elon Musk de proporcionar internet de alta velocidad a áreas subatendidas globalmente, incluyendo regiones rurales y marítimas.
El contexto histórico de Starlink remonta a 2018, cuando SpaceX inició sus despliegues masivos para competir con proveedores tradicionales. Antecedentes clave incluyen el récord de reutilización de boosters, con B1082 habiendo transportado previamente más de 320 satélites en misiones previas. Según declaraciones de Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, «cada lanzamiento nos acerca a una conectividad universal, transformando industrias como la educación y la salud en zonas remotas». El despliegue se confirmó una hora después del despegue, con los satélites liberados en una órbita inicial de 300 km, donde ajustarán su posición usando propulsores de ion.
Este hito coincide con anuncios recientes de Musk sobre la salida a bolsa de SpaceX, potencialmente valorada en miles de millones, lo que podría acelerar proyectos como data centers orbitales. Expertos destacan que Starlink ha reducido la latencia a menos de 20 ms en pruebas recientes, superando expectativas iniciales. El impacto ambiental se mitiga con diseños que permiten desorbitación controlada al fin de vida útil, evitando basura espacial.