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Nuevas observaciones del telescopio James Webb permiten estudiar atmósferas de planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar, un paso clave en la búsqueda de mundos habitables.
Desde su entrada en operaciones científicas, el James Webb Space Telescope ha ampliado de forma notable el estudio de exoplanetas. En los últimos meses, los astrónomos comenzaron a obtener datos más precisos sobre la composición atmosférica de planetas pequeños y rocosos, un desafío que hasta ahora estaba fuera de alcance.
A diferencia de los gigantes gaseosos, estos mundos tienen atmósferas mucho más delgadas. Para estudiarlas, Webb analiza cómo la luz de la estrella cambia al atravesar la atmósfera del planeta durante un tránsito. Este método permite identificar moléculas como vapor de agua, dióxido de carbono o metano, siempre que estén presentes en cantidades suficientes.
Los resultados iniciales no implican detección directa de vida, pero sí confirman que el telescopio puede distinguir señales químicas en planetas del tamaño de la Tierra. Esto abre la puerta a futuras observaciones más profundas y a la comparación entre distintos sistemas planetarios.
En paralelo, los datos ayudan a entender cómo se forman y evolucionan estos mundos, y por qué algunos conservan atmósferas mientras otros las pierden rápidamente.
Por qué importa
Estudiar atmósferas de exoplanetas rocosos es un paso esencial para evaluar su potencial habitabilidad y para comprender cuán comunes podrían ser los mundos similares a la Tierra en la galaxia.
Fuentes científicas
- NASA – James Webb Exoplanet Science
https://www.nasa.gov/webb/exoplanets - ESA – Webb Science Highlights
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Webb - Nature Astronomy – Exoplanet Atmospheres
https://www.nature.com/natastron