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La cápsula Crew Dragon Freedom amerizó el jueves 8 de octubre de 2026 a las 8:34 (hora del Pacífico; 12:34 en Argentina) en el océano Pacífico, frente a la costa de Los Ángeles. A bordo volvían los cuatro integrantes de la misión Crew-12 de NASA y SpaceX, que pasaron 237 días en el espacio, 235 de ellos en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Un regreso de 27 horas
El viaje de vuelta empezó el miércoles 7 de octubre a las 8:05 (hora del Este de EE. UU.; 9:05 en Argentina), cuando la Dragon se desacopló del módulo Harmony. Unas 27 horas después, el jueves, el motor de desorbitado se encendió alrededor de las 10:46 (hora del Este) y la cápsula amerizó a las 11:34. Según NASA, los equipos de recuperación de SpaceX rescataron la nave y la tripulación poco después. De acuerdo con ABC News, los cuatro salieron de la cápsula en menos de una hora y fueron llevados en helicóptero hasta la costa. Después de los controles médicos de rutina, volarán al Centro Espacial Johnson, en Houston.
Quiénes volvieron
Jessica Meir (NASA) fue la comandante, en su segundo vuelo espacial. Jack Hathaway (NASA), comandante de la Marina de EE. UU., fue el piloto, en su primer vuelo. Los acompañaron la francesa Sophie Adenot (ESA), también en su primera misión, y el cosmonauta Andrey Fedyaev (Roscosmos), en su segundo vuelo.
Lo que hicieron en órbita
La misión despegó el 13 de febrero de 2026 a bordo de un Falcon 9 y llegó a la ISS un día después. En total, la tripulación recorrió más de 100 millones de millas (unos 160 millones de kilómetros) y dio más de 3.792 vueltas a la Tierra, según NASA.
Meir completó cuatro caminatas espaciales, con lo que suma siete en su carrera. Adenot hizo tres y se convirtió en la primera mujer francesa en caminar por el espacio, según Space.com. En el laboratorio orbital la tripulación trabajó en la producción de células madre para terapias, la generación de líquidos intravenosos bajo demanda, los efectos a largo plazo de las bacterias que causan neumonía sobre el corazón, nutrición y la circulación sanguínea en microgravedad.
Por qué la misión se alargó
Según Space.com, la Crew-13 debía lanzarse el 12 de septiembre, pero un problema de propulsión en su cápsula, la Grace, retrasó el relevo y sumó semanas a la estadía de la Crew-12. La Crew-13 llegó finalmente a la ISS el 1 de octubre, en menos de ocho horas: el viaje tripulado más rápido que NASA haya gestionado hacia la estación.
Por qué importa
La Crew-12 mostró dos cosas a la vez. Por un lado, que las cápsulas comerciales ya son el medio habitual para sostener una presencia humana continua en órbita baja, incluso cuando un retraso obliga a alargar una misión. Por otro, que la cooperación internacional sigue funcionando en la práctica: en una misma cápsula viajaron astronautas de NASA, de la ESA y de Roscosmos. La investigación a bordo, sobre salud, medicina y nutrición, apunta a preparar viajes más largos hacia la Luna y Marte, y también a aplicaciones en la Tierra. NASA prevé que la ISS siga operando como laboratorio al menos hasta 2030, según ABC News.
Qué sigue
Tras el amerizaje, la tripulación comenzará un proceso de readaptación a la gravedad de unos 45 días. NASA hará una conferencia de prensa el jueves 15 de octubre a las 15:30 (hora del Este; 16:30 en Argentina) en Houston, con Meir, Hathaway y Fedyaev. Adenot vuelve a Europa y no participará. En la ISS quedan siete residentes, entre ellos la Crew-13, que se queda hasta la primavera boreal de 2027.
Fuentes
- NASA, NASA’s SpaceX Crew-12 Splashes Down, Sets Briefing to Discuss Mission (comunicado, 8/10/2026): https://www.nasa.gov/news-release/nasas-spacex-crew-12-splashes-down-sets-briefing-to-discuss-mission/
- NASA, Crew-12 Ready to Depart as New Residents Begin Advanced Health Research (6/10/2026): https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/10/06/crew-12-ready-to-depart-as-new-residents-begin-advanced-health-research/
- NASA, NASA’s SpaceX Crew-12 Prepares for Deorbit Burn (8/10/2026): https://www.nasa.gov/blogs/commercialcrew/2026/10/08/nasas-spacex-crew-12-prepares-for-deorbit-burn/
- Space.com, Splashdown! Crew-12 astronauts return to Earth after nearly 8 months in space: https://www.space.com/space-exploration/international-space-station/spacex-crew-12-iss-astronaut-mission-return-to-earth
- ABC News, NASA Crew-12 astronauts return to Earth after 8 months in space (8/10/2026): https://www.abc.net.au/news/2026-10-08/nasa-spacex-crew-12-return-to-earth-explained/107239878