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El 19 de mayo de 2026, el cohete europeo Vega C puso en órbita el observatorio SMILE, una misión conjunta que revelará cómo el Sol afecta la protección magnética de la Tierra.
En las primeras horas del 19 de mayo, desde el Centro Espacial de Guayana, el Vega C (VV29) ascendió con precisión llevando un cargamento científico único. SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) no solo es el primer satélite operado bajo responsabilidad plena de Avio, sino también un ejemplo brillante de cooperación internacional: la ESA aportó instrumentos clave y la Academia de Ciencias China contribuyó con otros.
El satélite se dirigirá a una órbita altamente elíptica para observar desde lejos las interacciones entre el viento solar y la magnetosfera terrestre. Usando cuatro instrumentos principales, capturará imágenes globales de la “sonrisa” que forma la aurora y las regiones polares cuando el plasma solar las golpea. Estos datos mejorarán drásticamente las alertas de tormentas geomagnéticas que pueden afectar satélites, redes eléctricas y comunicaciones.
Tras la separación exitosa de etapas, SMILE ya viaja hacia su posición operativa. La misión durará al menos tres años y representa un avance en la vigilancia del “clima espacial”, cada vez más relevante en nuestra sociedad hiperconectada.
Entender el viento solar no es solo curiosidad científica: las tormentas solares pueden interrumpir GPS, satélites y hasta causar apagones. SMILE nos equipa mejor para predecir y mitigar estos riesgos, protegiendo tecnología e infraestructuras críticas.
Fuentes científicas:
- ESA Official: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Smile
- Avio / Frontera Espacial: https://fronteraespacial.com/