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NASA completó la carga de 290 galones de hidracina en el Nancy Grace Roman Space Telescope. El observatorio despegará el 30 de agosto y promete imágenes 100 veces más amplias que Hubble.
El 25 de julio de 2026, en la Payload Hazardous Servicing Facility del Kennedy Space Center, los técnicos de la NASA terminaron de cargar el propelente del telescopio espacial Nancy Grace Roman. Se trató de 290 galones de hidracina, un combustible altamente eficiente pero tóxico que permitirá al observatorio realizar todas las maniobras necesarias.
Roman viajará hasta el punto de Lagrange L2, a un millón de millas de la Tierra, donde operará durante al menos cinco años (con posibilidad de extenderse a diez). Allí usará el propelente para mantener su órbita estable y orientar sus paneles solares.
El telescopio cuenta con un instrumento de campo amplio (Wide Field Instrument) de 300 megapíxeles capaz de capturar vistas del universo infrarrojo unas 100 veces más grandes que las de Hubble, con resolución similar. También lleva un coronógrafo activo que bloqueará la luz de las estrellas para fotografiar planetas extrasolares similares a los de nuestro sistema solar.
El lanzamiento está programado para no antes del 30 de agosto de 2026 a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX desde la plataforma 39A. La misión llega nueve meses adelantada respecto al plan original y dentro del presupuesto.
Roman llenará el vacío entre Hubble y James Webb: mapas masivos del cielo, estudios de energía oscura, materia oscura y la búsqueda de planetas habitables. Sus datos transformarán la cosmología y la exoplanetología durante la próxima década.
Fuentes científicas
- NASA Science (science.nasa.gov/blogs/roman, 27-28 jul 2026)
- Space Telescope Science Institute
- Space.com / NASA oficial