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En un vuelo de demostración realizado hoy, SpaceX lanzó su nueva cápsula Starfall, un vehículo reutilizable en forma de disco que promete hacer más accesible y económico traer de vuelta a la Tierra productos fabricados en órbita.
SpaceX dio un paso concreto hacia el futuro de la economía orbital con el exitoso lanzamiento de la misión Starfall Demo. La cápsula, de diseño plano y compacto (3,1 metros de diámetro y solo 0,75 m de altura), tiene capacidad para retornar hasta 1.000 kg de carga, unas 30 veces más que las cápsulas tradicionales actuales.
Lanzada a bordo de un Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, la prueba validó inserción orbital, reentrada atmosférica controlada y amerizaje en el océano Pacífico. Este diseño en forma de disco optimiza la protección térmica y permite una producción en masa más económica, clave para industrias como farmacéutica, semiconductores y nuevos materiales que solo se pueden fabricar en microgravedad.
A diferencia de la Dragon, Starfall busca ser un vehículo de carga dedicado, complementando a Starship en un ecosistema completo: lanzamiento masivo + retorno frecuente y barato. La compañía planea al menos una segunda prueba de reentrada antes de operaciones comerciales.
Esta tecnología reduce drásticamente las barreras para la manufactura espacial, permitiendo que empresas y laboratorios envíen experimentos y productos de valor alto sin depender de misiones tripuladas costosas. Es un habilitador clave para la expansión de la economía baja en órbita y prepara el terreno para operaciones más ambiciosas con Starship.
Fuentes científicas:
- SpaceX official updates (x.com/SpaceX)
- Spaceflight Now y Ars Technica coverage.